St Jean Lachalm se situe sur le plateau entre les gorges de l'Allier à l'Ouest et le Massif du Devès à l'Est. L'agriculture est la principale activité économique avec une quarantaine d'exploitations agricoles qui cultivent la lentille. Mais l'élevage est prédominant avec la transformation fromagère qui est présente chez une douzaine de producteurs qui fabriquent « le Velay » fromage typique de la région. Dans les gorges de l'Allier, on peut pratiquer la pêche à la truite dans les petits ruisseaux, le canyoning sur le Patou, et l'escalade sur le site de la Miramande.
Sur le massif, on retrouve les forêts de résineux avec la cueillette de champignons, la promenade à pied ou à VTT sur la voie romaine. L'Eglise de Saint Jean Lachalm construite au XIIème siècle ainsi que plusieurs maisons fortes témoignent du patrimoine architectural.
